Neige en altitude : les secrets des hauts plateaux de Charlevoix
SÉRIE SPÉCIALE : LES HAUTS PLATEAUX ET NOUS
Quand tu te balades sur les hauts plateaux de Charlevoix en hiver, tu as peut-être remarqué que la neige ne s'accumule pas partout pareil. Ce n'est pas le fruit du hasard!
Entre sud et nord : la neige choisit son camp
En altitude, la neige fond différemment qu’en plaine. L'orientation des pentes joue un grand rôle : les versants sud fondent plus vite, tandis que les pentes nord conservent leur neige plus longtemps. Par exemple, une pente sud peut être dégarnie en avril, alors qu'une pente nord reste enneigée jusqu'en mai.
Les cuvettes : des réserves de neige
Dans certains creux de terrain, la neige s’accumule et forme des cuvettes. Ces « poches » naturelles fournissent de l'humidité aux plantes au printemps et servent aux petits mammifères qui s’y abritent des prédateurs et profitent de ce retard de fonte pour trouver de l’eau plus tardivement.
Crêtes soufflées : le royaume du vent
Sur les crêtes exposées, le vent chasse la neige, laissant apparaître le sol. Par temps sec, la neige peut même s'évaporer sans fondre, ce qui accélère sa disparition. Ce phénomène peut entraîner une perte importante de neige, en particulier lors d’épisodes de vents forts et secs.
Un équilibre fragile
L’altitude joue également un rôle majeur : plus on monte, plus la neige dure longtemps, avec environ 8 % de couverture neigeuse de plus tous les 100 m d’élévation. Mais le changement climatique menace cet équilibre. Une fonte trop précoce risque de faire pousser certaines plantes trop vite, les rendant vulnérables à des gels tardifs.
Alors, la prochaine fois que tu exploreras ces paysages majestueux, observe bien la neige : elle raconte l'histoire cachée des hauts plateaux de Charlevoix!
Par Arthur, naturaliste
Sources images : Jean-Daniel Francoeur, Cemrecan Yurtman, Aawara Musafir
